Biologie cellulaire

Biologie cellulaire

Tous les organismes vivants sont constitués d’unités biologiques de base appelées cellules. La biologie cellulaire étudie les cellules du point de vue de leur structure, de leur fonctionnement et de leur comportement.

Appliquée à la science de la reproduction, la biologie cellulaire permet de comprendre comment des processus comme la division cellulaire, la différenciation (acquisition de caractéristiques distinctes par différents types de cellules), la communication cellulaire et d’autres mécanismes influencent la fertilité et la santé de la descendance. Au sein du Réseau Québécois en Reproduction (RQR), plusieurs équipes cherchent à mieux comprendre ces mécanismes complexes.

L’équipe de Clémence Belleannée s’intéresse à la signalisation cellulaire par le cil primaire, une antenne présente à la surface de la plupart des cellules du corps ; son absence peut perturber la fertilité et contribuer au développement de cancers, comme le cancer de la prostate. Étienne Audet-Walsh étudie comment les hormones sexuelles, comme les androgènes et les estrogènes, influencent les cellules de la prostate et de la glande mammaire, et comment des substances appelées perturbateurs endocriniens peuvent modifier ces effets en agissant sur le fonctionnement et le comportement des cellules.

Pour démontrer que les cellules de l’épididyme, un organe du système reproducteur masculin, interagissent avec les spermatozoïdes et participent ainsi à la fertilité, Sylvie Breton utilise différentes approches de biologie cellulaire, notamment la microscopie. Daniel Cyr, également intéressé par l’épididyme, étudie comment l’environnement influence la différenciation cellulaire et peut nuire à la fertilité masculine.

Jullien Flynn utilise la drosophile (mouche des fruits) pour montrer que certaines régions répétitives de l’ADN, appelées ADN satellite, peuvent provoquer des erreurs dans la division des cellules et affecter la fertilité. De son côté, Greg FitzHarris combine des outils génétiques et de microscopie avancée pour comprendre les causes et les conséquences des erreurs de division cellulaire sur les cellules germinales féminines (les ovocytes) et les embryons.