Santé animale

Santé animale

La santé animale est un aspect central de la production animale, car elle a un impact direct sur la performance, les coûts et le bien-être des troupeaux. Les maladies, qu’elles soient causées par des infections, des troubles métaboliques ou le stress lié à l’environnement, peuvent entraîner des pertes importantes et augmenter l’usage d’antimicrobiens chez les animaux d’élevage. Dans un contexte marqué par les changements climatiques et une sensibilité accrue de la société au bien-être des animaux, il devient nécessaire de développer des approches misant sur la prévention, l’innovation et sur une gestion efficace des ressources.

L’analyse des données déjà disponibles permet non seulement de mieux mesurer les impacts économiques et les effets sur le bien-être animal des troubles de la reproduction, mais aussi de cibler les priorités d’intervention avec les acteurs du milieu. En parallèle, une compréhension approfondie du fonctionnement utérin, des mécanismes de fertilité et des facteurs influençant la stimulation ovarienne est indispensable pour optimiser les résultats reproductifs. D’autres éléments comme la qualité embryonnaire, la conservation de la semence et les techniques de reproduction assistée doivent également être mieux maîtrisés. Enfin, puisque certaines pathologies reproductives nécessitent encore l’usage d’antimicrobiens, des stratégies doivent être mises en place pour limiter leur utilisation et ainsi réduire leur impact dans les entreprises agricoles.

Santé reproductive

Autant pour la production laitière que pour les autres productions animales, la rentabilité des entreprises dépend fortement de l’efficacité reproductive des animaux. Cette efficacité est également liée à des enjeux de conservation de la biodiversité, notamment en ce qui concerne la survie de certaines espèces sauvages.

Les travaux menés au sein du RQR proposent des solutions concrètes pour appuyer les milieux agricoles dans leurs efforts d’amélioration de la reproduction des animaux d’élevage. Par exemple, l’endométrite, une inflammation de la muqueuse utérine souvent causée par des infections après le vêlage, est l’une des principales causes d’infertilité chez la vache. L’équipe de Guillaume St-Jean en étudie les mécanismes, avec un intérêt particulier pour la voie de signalisation Hippo et son rôle dans la santé et les maladies utérines. L’équipe de Gustavo Zamberlam s’intéresse à la physiologie des organes reproducteurs chez les bovins, en particulier à la régulation du développement folliculaire et de l’ovulation. Le laboratoire de Kalidou Ndiaye explore les mécanismes cellulaires et moléculaires de la reproduction, avec un accent sur le développement des follicules chez la vache. Cristiano Côrtes travaille à intégrer nutrition, reproduction et durabilité à la ferme afin de favoriser des systèmes d’élevage à la fois performants et responsables.

Maladies infectieuses

Les maladies infectieuses représentent une menace majeure pour la santé animale. Plusieurs équipes du RQR s’efforcent d’en améliorer la compréhension. Juan Carlos Arango Sabogal utilise ses compétences en épidémiologie pour mieux comprendre et contrôler les maladies infectieuses chez les bovins et les chevaux.  Simon Dufour conçoit des outils bioinformatiques pour suivre la santé des troupeaux, évalue l’usage des antimicrobiens et développe des tests pour mieux détecter les pertes de gestation. Isabella Nicola s’intéresse à divers aspects de la santé bovine. Elle étudie notamment les infections utérines qui nuisent à la reproduction, les troubles métaboliques qui affectent les performances du troupeau, ainsi que la santé des veaux et les maladies infectieuses chez les bovins.

Marianne Villettaz-Robichaud concentre ses recherches sur l’amélioration du bien-être quotidien des vaches laitières, avec un accent particulier sur la santé des pieds et des membres, qui influence la longévité, la productivité, la reproduction et la rentabilité. Elle s’intéresse également à la gestion des vaches de réforme, à la santé des veaux et aux liens entre bien-être animal et bien-être des éleveurs.

Enjeux environnementaux

Véronique Ouellet s’intéresse aux impacts de la chaleur et de la qualité de l’eau sur la santé des vaches et des veaux, et propose des façons d’adapter les pratiques agricoles aux changements climatiques.

Christopher Price étudie les effets des toxines environnementales sur la santé animale ainsi que les facteurs hormonaux liés à l’infertilité chez la vache après le vêlage.

Innovation

L’innovation et la technologie jouent aussi un rôle central dans l’amélioration des pratiques d’élevage. Pablo Valdes-Donoso applique des outils statistiques avancés, comme l’apprentissage automatique, l’analyse de réseaux et la modélisation de séries temporelles, pour évaluer comment les incitatifs économiques influencent la santé des animaux, des humains et de l’environnement. Ses travaux aident les décideurs à comparer les avantages et les coûts des différentes options politiques.

Kevin Wade se spécialise en intelligence artificielle appliquée à la production laitière. Il utilise des réseaux neuronaux, des arbres de décision et l’analyse de données massives pour prédire la durée de vie des vaches laitières et l’apparition de maladies, en mettant l’accent sur la rentabilité et la prévention.

Jocelyn Dubuc teste sur le terrain de nouveaux outils diagnostiques, comme l’échographie Doppler pour détecter rapidement la gestation, et étudie les effets des troubles autour du vêlage sur la reproduction.

Implémentation

Le lien entre l’innovation, la formation et l’adoption des nouvelles pratiques sur le terrain est soutenu par Guylaine Sauvé et Sylvain Riendeau. À l’ITAQ, Guylaine Sauvé dirige l’enseignement collégial en production laitière et bovine. Ses recherches appliquées sur la qualité du lait, la gestion des troupeaux et le bien-être animal enrichissent directement les contenus pédagogiques. Fort de son expertise en insémination artificielle et de plus de 30 ans d’expérience au CIAQ, Sylvain Riendeau se consacre aujourd’hui au transfert de connaissances. Il forme des centaines d’étudiants et de producteurs, tout en mettant à jour ses formations pour suivre l’évolution rapide des pratiques en reproduction et en gestion des troupeaux.

Sébastien Buczinski travaille à rendre les résultats de la recherche accessibles et utiles pour les producteurs, en les traduisant en outils concrets pour les fermes.

Par la diversité de leurs approches et de leurs expertises, les chercheurs du RQR contribuent à faire progresser la santé animale au Québec et ailleurs, dans une perspective intégrée qui allie rigueur scientifique, innovations technologiques et ancrage dans les réalités du terrain.